Форт Гром 2, эпизод 6 (финал сезона)

Вчера мы закончили второй сезон "Форта Гром" и опять с явным намеком на продолжение. Хотя это, конечно, будет уже немного другой постапокалипсис. Ну... сами увидите.

В южных джунглях, около "упавшего небоскреба" Поло смотрел в дуло автомата. Он попытался как обычно договориться, но особо поболтать ему не дали, быстро заковав в наручники, врезав по зубам прикладом и заткнув рот какой-то грязной тряпкой. Сталкеры Шаха (а это были естественно они) отконвоировали Поло в лагерь и оставили в каком-то, судя по всему штабном здании, где он провел несколько часов, стоя на коленях лицом в угол. Наручники с него не сняли и кляп не вынули. Изредка оглядываясь через плечо, он понял, что округ полно разных технарей или ученых и несколько охранников Шаха.

Тем временем Ульфу надоело ждать и он понял, что с Поло что-то случилось. Управлять машиной в экзоскелете было затруднительно, хотя бы из-за его размеров. Пришлось провести небольшой экспресс-тюнинг: вырвать сидение, проделать дыру в бронированной задней части, чтобы можно было управлять с заднего сидения и заклинить педаль газа. На этой слабоуправляемой колымаге он пронесся через остаток леса и вылетел на опушку. Торможение было не предусмотрено конструкцией, вместо этого Ульф встал во весь рост и принялся поливать огнем из "Берты" всех, кто пытался встать у него на пути. Таких было достаточно, сталкеры Шаха были не из робкого десятка, умели воевать и многого навидались в джунглях, но противостоять джаггернауту не смогли. Он ожидал снайперов, но пока что они ничем себя не проявили. Выделив среди палаток здание, которое явно было если не штабом, то чем-то важным, Ульф направил машину туда, не прекращая стрельбы. "Пробивайся к кораблю", - сказал кто-то внутри экзоскелета. "Куда?" - удивился Ульф. "За штабом" - последовал лаконичный ответ.

Внутри Поло как раз сумел привлечь внимание какого-то техника и убедить его, что Поло надо срочно отвести к Шаху. Техник скрылся за дверью, где судя по всему и находился Шах и тут снаружи донесся рев мотора, стрельба, грохот рушащейся ограды, а потом взрыв и глухой удар по крыше, которые один за другим потрясли здание...

... это Ульф, загнав машину в стену здания, использовал новенькие прыжковые ускорители, чтобы запрыгнуть на крышу. От перегрузки у него потемнело в глазах, где-то под ногами рванул бензобак (Поло: "Отличный был внедорожник, между прочим") но в следующее мгновение он оказался на крыше и косил из пулемета ошалевших снайперов и пулеметчиков, у которых не было ни единого шанса развернуть оружие против него. Все стихло. 

Поло притащили к Шаху. Шах потребовал объяснений. Поло сбивчиво объяснил, что "...Этот ублюдок хочет меня убить. Я бежал к тебе за помощью..." - "... и притащил вот такой хвост?!! Да ты в своем уме, Поло?"

Ульф расхаживал по крыше, ожидая реакции врага, когда в полу открылся люк и оттуда показался Поло с заткнутым ртом и скованными руками. Он отчаянно корчил рожи, делал страшные глаза и пытался что-то показать жестами, но мешали наручники. Снизу раздался голос Шаха: "Эй не знаю, как там тебя зовут. Зря ты убил моих людей, мы могли бы решить все мирно. Поло не тот, кого я бы стал защищать. Забирай его и разойдемся". Ульф подошел поближе и в последний момент заметил, что на спине у Поло болтается заряд пластиковой взрывчатки. Он сорвал его и бросил обратно как раз тогда, когда внизу Шах нажал на кнопку. Взрывной волной Поло швырнуло на Ульфа так, что он буквально сбил джаггернаута с ног. Получившив на сегодня достаточно, он отключился. Ульф встал, заглянул в люк, из которого уже поднимался дым, понял, что живых там нет. Здание уже немного покосилось на бок и джаггернаут решил не задерживаться. Перекинув Поло через плечо, он спрыгнул на землю и пошел к упавшему небоскребу или, как называл его голос, кораблю.

Вход в корабль напоминал большое окно, не непрозрачное. Тончайшая щелка разделяла его точно посередине. Техники Шаха похоже испробовали разные способы проникнуть внутрь: видны были следы взрывов, какие сложные механизмы, призванные судя, по всему, раздвинуть створки силой. Ульф поискал ключ от наручников на телах убитых, нашел подходящий, освободил одну из рук Поло и приковал его к одному из замысловатых механизмов. Потряс Поло, подождал пока тот придет в себя и спросил: 

- "Ну и зачем ты это сделал?"

- "Что сделал?" - Поло еще не совсем осознавал происходящее.

- "Зачем ты Макса убил?"

- "Макса..." - Поло почуял запах жареного - "Я защищал свой клуб!"

- "Ага. А он между прочим треть своих положил, защищая твой клуб... В общем поступим мы так..."

Ульф снял с плеча бензопилу Макса и достал из недр костюма револьвер. Разрядил его, оставив один патрон и положил все это на землю в пределах досягаемости Поло.

"Вот тебе пила, бензина в ней нет, так что наручники ты ей на распилишь. Но помочь освободиться она может. Сам понимаешь как. Ну или револьвер. Тоже своего рода способ... хм... освободиться. Выбор за тобой".

С этими словами он встал и пошел к кораблю. Несмотря на следы безуспешных попыток Шаха проникнуть внутрь, у него почему-то не возникло и тени сомнения, что он сможет в него попасть. Так и случилось. Как только он приложил руки к щели, намереваясь открыть "окно" силой, створки с тихим шелестом раскрылись и за ними оказался широкий коридор, ведущий внутрь. Без тени сомнения он пошел по коридору, не забывая слушать, что происходит сзади. Откровенно говоря, он надеялся на вопли. Поэтому, когда сзади донесся выстрел, он разочарованно шепнул сквозь зубы "Слабак!" и, не оглядываясь, пошел дальше.

В Городе АИ вот уже несколько часов ждала Малышку, которая обещала приехать на танке и забрать ее с собой в чудесный город на западном побережье. ("Сижу на остановке танков, изучаю расписание, когда придет следующий танк".) И в это время Майк заговорил: 

- "Она не приедет, АИ. А ты сидишь здесь, пока два твоих друга на юге планируют совершить одну очень серьезную глупость". 

- "Что такое, Майк?" - спросила АИ, - "Опять какую-то дрянь подцепил?"

- "Майк?" - ответил Майк, - "Майка здесь временно нет. Он отошел". 

- "И кто же вы такой?" - поинтересовалась АИ. - 

- "Скажем так, я тот, кто однажды зашел в Вихрь несколько глубже, чем следовало. Вы же знаете, как бывает?"

- "А! Так это вы гуляете по Вихрю в халате"

- "На самом деле я..."

На этих словах Майк замолчал и снова стал, судя по всему, обычным Майком.

"Черт с тобой", - крикнула АИ, непонятно к кому обращаясь, - "Похоже, ты не отстанешь". И пошла искать машину, которая отвезла бы ее в джунгли. Побродив по городу, она нашла некого Харригана, который долго ломался и торговался, но в конце-концов согласился отвезти ее куда нужно, правда за абсолютно неприличную цену.

АИ решила взять с собой только Мышу, оставив Глянь и Майка следить за остальными детьми. Выяснилось, что у Мыши с собой был целый арсенал ножей, каждый из которых она называла по имени, и даже приличных размеров пистолет в полной обоймой. Пистолет АИ забрала себе, посадила Мышу на заднее сиденье и они умчались в ночь.

С утра к Мюллеру завалился Цербер с двумя подручными и ящиком электронного хлама, из которого, как они надеялись, Мюллер сможет собрать хоть какие-то коммуникационные устройства. Мюллер как раз с отвращением рассматривал все это барахло, пытаясь сформулировать, как бы повежливее объяснить, куда они могут катиться с этим мусором, когда прибежала Дорогуша и сказала... (Она не говорит) жестами показала, что Мюллера вызывают по радио. Естественно, это оказался старый знакомый, который на этот раз был более откровенен и сказал, что целиком и полностью поддерживает решение Мюллера переехать, что наступающих на город следует остановить и что, под Ареной есть очень нужный ему источник энергии и он вместе с Мюллером сможет употребить его на благо Города. Он был в курсе просьбы Цербера и сказал, что может в этом помочь, правда... "Ох. На какие сложности приходится идти. Главное не пугайтесь. Будьте добры, впустит меня". И из небольшого сортира в студии Мюллера раздался стук. Чуть поколебавшись, Мюллер открыл и оттуда вышел человек в потрепанном врачебном халате... доктор Нотч вернулся! Нотч и Мюллер спустились к Церберу. Нотч сперва начал объяснять что-то про новые методы коммуникации, но увидев что Цербер явно засыпает и не очень понимает, откуда взялся этот тип, решил не возбуждать подозрений. Взяв из коробки три более-менее целых смартфона, он изобразил подобие ремонта, вынул и вставил батарею, понажимал на кнопки, воткнул какие-то провода и их экраны засветились. Он объяснил Церберу, что надо нажать на кнопку на одном смартфоне и тогда те, у кого есть два других - услышат. Мюллеру он продемонстрировал, что услышит владельца смартфона и он сам и Мюллер, причем без всякой техники.

Довольный Цербер ушел с новыми игрушками, Нотч ненадолго задержался, но вскоре сославшись на неотложные дела, растаял в воздухе. Тем не менее он успел объяснить Мюллеру, что в его появлении нет никакой мистики - "просто в воздухе есть определенные частицы, управляя которыми можно вызывать соответствующие слуховые и визуальные эффекты, чем я и воспользовался. Физически меня здесь нет". Напоследок он посоветовал Мюллеру не тянуть с переездом, потому что угроза для Города весьма и весьма серьезна.

Выстрел, который услышал Ульф был не совсем тем, чем он его посчитал. Поло пока не собирался умирать или калечиться и, аккуратно прицелившись, выпустил свою единственную пулю в наручники. Результат был катастрофическим. Нет, револьверный слонобой 45 калибра, которым его снабдил Ульф, конечно разбил наручники вдрызг. Но сила удара, но осколки во все стороны, но отдача... За сегодняшний день Поло уже успел пережить многое и это стало последней каплей. Кровавая пелена закрыла ему глаза и он побежал куда-то, не разбирая дороги, как раненый зверь, ищущий только где залечь и укрыться от опасности. Пришел он в себя где-то в джунглях, без револьвера, без еды, без медикаментов и с несколькими кровоточащими ранами.

Кое как перевязав самые серьезные из них обрывками одежды, он как мог сориентировался и стал пробираться обратно к лагерю, чтобы найти чего-нибудь поесть, какое-нибудь обезболивающее и оружие.

А Ульф в корабле вышел в большой зал со светящимся кругом посередине. По периметру были расставлены... резевуары?... с мельчайшим черным песком, который плавал в каком-то подобии невесомости. Внизу он был черный и блестящий, но чем выше поднимался, тем прозрачнее становился, пока не исчезал совсем. Здесь Ульф вдруг понял, что он в безопасности и может покинуть экзоскелет. Именно это он и сделал и стал изучать круг. В круге было много символов, которые можно было выстраивать в различные комбинации. Большинство ничего не делали, но несколько раз, оглянувшись, он видел, что помещение вокруг менялось, будто он куда-то перемещался. Он не решился покинуть круг. Вместо этого он отдыхал, чинил и настраивал костюм и наслаждался чувством полной безопасности, которого не испытывал уже несколько лет.

На ночной дороге АИ, Харриган и Мыша в основном хранили молчание. Харриган был очень дерганым малым, с бегающими глазами, весь какой-то нескладный, но он преобразился, как только сел за руль. Машина шла быстро, управлял он ей как продолжением себя и даже выглядеть стал как-то солиднее. АИ начинала подремывать, когда тот голос снова вышел на связь:

- "Вы немного опоздали", - начал он...

- "Ну извини, быстрее не умею"

- "Жаль, ну что же делать... Дело в том, что один из ваших друзей..."

- "Да не друзья они мне!!!"

- "Как угодно. В общем Ульф уже сделал ту, глупость о которой я говорил. Как вы знаете, на юге находится, так сказать, источник Вихря. Он вошел в... здание, где он находится. Теперь он... если можно так выразиться, заражен и представляет собой огромную угрозу для всех окружающих".

- "И что теперь? Что ты предлагаешь мне сделать?"

- "Вам придется его... ликвидировать"

- "Мне? Вот этого железного болвана? Ты в своем уме?!"

- "Я понимаю, это непросто. Если вы увидите его спящим, уходите немедленно. Но если он бодрствует, вам придется вытащить его из его костюма и прикончить. Я уверен, что ваши таланты вам помогут. Кстати. Неплохо бы нам организовать какие-то средства коммуникации"

- "Какие еще средства тебе нужны?"

- "Ну, я могу выйти с вами на связь, вы же..."

- "Если ты мне понадобишься, я просто крикну в ночь "Приди ко мне, неведомый, бестелесный голос и ты явишься?"

- "Как угодно..."

К утру (примерно, когда к Мюллеру пришел Цербер) АИ, Харриган и Мыша напоролись в джунглях на людей Шаха, которые после смерти лидера возвращались в город. Их быстро извлекли из машины, уложили лицом в грязь и связали. АИ попыталась ругаться и объяснять, что едет искать друга по имени Поло, но это по понятным причинам вызвало еще большую злость сталкеров. Однако, АИ умела убеждать и они выбрались из передряги малой кровью. Сталкеры забрали машину, посадили Харригана за руль и уехали, оставив АИ нож, чтобы та могла освободиться от пут. Обыскать их никто не догадался. Вздохнув, они отправились в путь пешком. На машине они должны были быть на месте к утру. Теперь, если повезет, в полудню.

Итак, к утру АИ была на подходе к кораблю, Мюллер отходил от встречи с Нотчем, Ульф наслаждался покоем и изучал корабль, а Поло бродил по лагерю. Никакого приличного оружия ему найти не удалось. К счастью он не потерял кобуру с тем пистолетом, из которого застрелил Макса и сумел добыть для него патронов. Еще он нашел медблок и обработал свои раны. Медик из него был тот еще, поэтому он немного перестарался с обезболивающими (примерно до состояния, когда можно самому себе отпилить ногу, наслаждаясь каждой секундой процесса) и теперь находился на грани между наркотическим бредом и явью, регулярно сползая то туда, то сюда. Он нашел себе укрытие неподалеку от входа в корабль и залег там, пока еще не до конца понимая, что собирается делать.

В Городе Нотч внезапно снова вышел на связь с Мюллером и на этот раз был не так невозмутим, как раньше. В его голосе слышались нотки паники, когда он просил Мюллера поспешить с переездом, потому что по его данным враг готовится форсировать реку. Данные разведчиков Цербера подтверждали его слова. Мюллер был не слишком рад, потому что планировал не прерывать трансляцию, до последнего момента сохранив небольшой передатчик. Но Нотчу он был склонен доверять и пришлось ускорить процесс. Прежде чем разобрать и подготовить оборудование к переезду (с людьми и транспортом проблем не было), Мюллер вышел в эфир и под торжественную классическую музыку обратился к жителям Города. ("Братья и сестры! Товарищи! Сегодня...") Он говорил о том, что в Город вступил жестокий и опасный враг и призывал людей, встать на защиту Города и атаковать этого врага где только можно. После этого Радио Мюллер впервые замолчало. Когда после этого он ехал к Арене с последней партией оборудования, он видел, как вооруженные люди собираются к клубу "Неон", где растерянный Цербер пытался справиться с внезапно свалившейся на него ролью генерала этой небольшой армии.

Переезд прошел удачно и вскоре Радио Мюллер вновь было в эфире и из всех радиоприемников Города лилась столь любимая народом классическая музыка. Сам Мюллер пока воздержался от появления в эфире, он был слишком занят, изучая чудеса, которых было полно под Ареной. Большая часть панелей была ему не очень знакома, разбираться предстояло долго, но судя по всему, отсюда он мог вещать на весь континент как минимум.

К полудню АИ с Мышей добрались до разоренного лагеря Шаха, где догорал командный пункт, и приблизились к кораблю. В этот момент, Ульф внутри корабля ощутил острую тревогу, исходившую как бы от всего вокруг. Будто корабль подавал ему знак, что извне существует какая-то опасность. Он был не в костюме и изучал знаки на светящемся диске и первым порывом было конечно забраться в костюм. Но что-то ему как-будто подсказало, что есть выход получше. Кто-то практически водил его за руку, подсказывая, какие символы, куда и в какой последовательности надо передвинуть. И когда он закончил, то понял, что ответил на угрозу именно так, как должен был.

А на АИ с Мышей вдруг напала та тварь, с которой в свое время сражались Нотч и Курц, когда перетаскивали в ночи оборудование из медицинской палатки Нотча за ограду Форта Гром. Разделенный на три части рот раскрылся в безмолвном рыке и тварь бросилась на АИ. АИ с Мышей не нужно было долго объяснять друг другу, как вести себя в случае опасности - они прыгнули в разные стороны и побежали, пытаясь окружить тварюгу. Однако, маневр не вполне удался: тварь прыгнула прямо на АИ, полностью игнорируя Мышу. Она быстро поплатилась за этой, когда Мыша напала сзади, всадив один за другим три ножа. Да и АИ успела выстрелить, прежде чем тварь достала ее когтистой лапой поперек груди и бросила на землю. Поэтому к земле АИ придавил уже труп, который, как и в тот раз, начал быстро "усыхать", вскоре превратившись в обтянутый шкурой скелет.

В этот момент в Городе Нотч вдруг вышел на связь с Мюлером и быстро заговорил, что "Теперь у нас есть шанс устранить угрозу, переломить эту войну. Делай, что я скажу". (Некогда объяснять, включай инопланетные технологии). На полу в машинном зале, где находился Мюллер появился круг, похожий на тот, на котором в корабле в этом время Ульф манипулировал символами (Только там цветной сенсорный экран, а тут - электронные чернила). В данном случае двигал символы Мюллер, а подсказывал Нотч. И когда Мюллер закончил, Ночт радостно закричал: "Сработало! Слушайте!!!" и врубил трансляцию с "рации" разведчиков Цербера. Разведчик булькал, что-то несуразное: "Вот это... Да это что за...? Оно его... их... в клочья же. Ого!"

"Теперь", - объявил Нотч, - "у нас есть оружие против них".

В корабле Ульф вдруг понял, что угроза не устранена. Решив перейти к более привычным средствам, он залез в экзоскелет, взял "Берту" и вышел наружу. Оглядевшись по сторонам, в поисках угрозы, он увидел, что костюм просто таки кричит, воет сиренами и обводит силуэт непонятно как оказавшейся здесь, АИ как источник главной угрозы, который надо немедленно уничтожить ядерной боеголовкой и для надежности похоронить в радиоактивной пустоши.

(Вот здесь был потрясающий диалог, который надо было бы записать, чтобы воспроизвести здесь дословно. Но не записываем мы игры. А жаль.)

Ульф остановился перед АИ: "Ты? Что ты здесь делаешь?". Поначалу АИ вроде бы пыталась последовать совету бестелесного голоса, что советовал вытащить Ульфа из костюма и убить. Либо просто пыталась убедить его в том, что он залез совсем не туда, куда надо. Она спросила его, может ли он вообще покинуть костюм и это, надо сказать, задело Ульфа. Он попытался - да, защелки сработали, он откинул забрало, но выбираться не стал. 

- "Брось, вылезай и пойдем отсюда", - предложила АИ.

Но то ли он ее подозревал, то ли не желал расставаться с новообретенной безопасностью, так или иначе Ульф отказался от всех уговоров. Он не пошел с АИ и не дал ей шанса себя убить (если у нее были подобные намерения).

(Черт! Ну очень плохо, что я не могу пересказать диалог дословно. Поверьте, это было великолепно. АИ? Ульф? Может восстановите и сбросите мне?)

В конечном итоге Ульф развернулся и пошел обратно к кораблю, а АИ крепко вцепилась в руку Мыши, дотянулась до остальных детей, которым перед отъездом велела молиться за себя, и не погрузилась, а просто ворвалась в Вихрь. Ей многое стало ясно. То, что никакой костюм Ульфом уже не управлял. Ульф стал частью Вихря, а Вихрь - частью его. Увидела она и источник в корабле и источник в городе и пришла к выводу, что ее попытались втянуть в какие-то странные интриги, принимать участие в которых она отказалась. Но еще она выглянула за пределы Вихря и поняла, что за ними мир не такой, не разрушенный, Там нет выжженой пустыни на севере и вообще все значительно лучше. Людей там, правда тоже немного, но тем не менее. И сейчас, вот прямо сейчас, она и все, кто с ней, могут взять и шагнуть в этот лучший мир. 

- "Пойдем?", - спросила она детей.

- "Какой-то он... чужой", - с сомнением ответили дети.

- "Вот и я так думаю", - ответила АИ и захлопнула дверь.

Это был один из моментов просветления Поло, который прицелился, насколько это было возможно в его состоянии, и начал палить в спину уходящему Ульфу. Но прицел был неточен, взгляд затуманен, так что пули рикошетом отскакивали от брони и Ульф скрылся внутри корабля, лишь бросив через плечо: "А! Ты жив? Ну что же, пусть так. Мы в расчете".

И Ульф остался в корабле. Он до сих пор охраняет его, неся вечную стражу. Раньше этим экзоскелетом управлял человек по имени Тайкус, которого все называли Ульфом. Его больше там нет. Остался только ульф.

(Конец... 2 сезона)

Спасибо всем участникам. Этот прекрасный финал - именно ваша заслуга.